A Terra abriga uma imensa diversidade de plantas por toda a sua extensão. Possuem diferentes formas, tamanhos, cores e aromas. Muitas dessas espécies contem compostos que são invisíveis ao olho nu – ficam alojados dentro das suas raízes, flores, sementes, cascas e outras áreas da planta. Estes componentes são conhecidos como óleos essenciais.

Os óleos essenciais são altamente concentrados e possuem uma relativa potência comparado com a sua concentração. Também são conhecidos como óleos voláteis e dão o aroma da sua planta respectiva, protegem-na de agressões ambientais, predadores naturais e também participam no processo de polinização das plantas, atraindo os polinizadores.

Com mais de 3.000 tipos de compostos aromáticos voláteis descobertos até agora, é importante observar que esses compostos determinam muito o benefício, aroma e a natureza de cada óleo essencial. Por causa de diferentes componentes químicos, os óleos essenciais se diferem de espécie para espécie e de planta para planta,
produzindo efeitos até hoje, não catalogados pelo homem.